Mel
é um líquido viscoso e açucarado produzido
pelas abelhas a partir do néctar recolhido de flores
e processado pelas enzimas digestivas desses insetos, sendo
armazenado em favos em suas colmeias para servir-lhes de alimento
durante o inverno.
Existem dezenas de variedades de mel de abelhas que podemos
obter: segundo a floração, os terrenos de obtenção
ou ainda segundo as técnicas de preparação.
Dessa forma variam em cor, aroma e sabor. Diferenciam-se assim
na cor, indo do branco incolor, amarelo ao castanho principalmente.
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Outra
característica marcante em alguns méis é a
consistência líquida ou endurecida que poderá
apresentar quando armazenado em recipiente, sendo de igual qualidade
sob esse aspecto. No que diz respeito ao nectar, pode provir de
uma única flor (mel monofloral) ou de várias (mel
plurifloral). Certamente não há mel rigorosamente
monofloral, entretanto a presença de outro néctar
em pequena quantidade não influi apreciavelmente no seu aroma,
cor e sabor. É importante salientar que, a despeito de o
mel utilizado atualmente em maior escala na alimentação
humana provir da produção das abelhas melíferas,
existem outros insetos que também o produzem em menor quantidade
e não são explorados economicamente.
Composição
e Uso
Além de ser utilizado como adoçante, o mel sempre
foi reconhecido devido às suas propriedades terapêuticas.
De um modo geral, o mel é constituído, na sua maior
parte (cerca de 75%), por hidratos de carbono, nomeadamente por
açúcares simples (glucose e frutose). O mel é
também composto por água (cerca de 20%), por minerais
(cálcio, cobre, ferro, magnésio, fósforo, potássio,
entre outros), por cerca de metade dos aminoácidos existentes,
por ácidos orgânicos (ácido acético,
ácido cítrico, entre outros) e por vitaminas do complexo
B, por vitamina C, D e E. O mel possui ainda um teor considerável
de antioxidantes (flavonóides e fenólicos). Os vários
tipos de mel variam em função das plantas de onde
é extraído o néctar e, também, de acordo
com a localização geográfica dessas plantas
e os tipos das abelhas produtoras. Por esta razão, o mel
pode apresentar consistências e cores diferentes. Devido ao
seu teor de açúcares simples, de assimilação
rápida, o mel é altamente calórico (cerca de
3,4 kcal/g), pelo que é útil como fonte de energia.
Composição
básica do mel
|
Componentes |
Média |
Desvio
Padrão |
Variação |
|
Água
(%) |
17,2 |
1,46 |
13,4
~ 22,9 |
|
Frutose (%) |
38,19 |
2,07 |
27,25
~ 44,26 |
|
Glicose (%) |
31,28 |
3,03 |
22,03
~ 40,75 |
|
Sacarose (%) |
1,31 |
0,95 |
0,25
~ 7,57 |
|
Maltose (%) |
7,31 |
2,09 |
2,74
~ 15,98 |
|
Açúcares totais (%) |
1,50 |
1,03 |
0,13
~ 8,49 |
|
Outros (%) |
3,1 |
1,97 |
0,0
~ 13,2 |
|
pH |
3,91 |
|
3,42
~ 6,10 |
|
Acidez livre (meq/Kg) |
22,03 |
8,22 |
6,75
~ 47,19 |
|
Lactose (meq/Kg) |
7,11 |
3,52 |
0,00
~ 18,76 |
|
Acidez total (meq/Kg) |
29,12 |
10,33 |
8,68
~ 59,49 |
|
Lactose/Acidez livre |
0,335 |
0,135 |
0,00
~ 0,950 |
|
Cinzas (%) |
0,169 |
0,15 |
0,020
~ 1,028 |
|
Nitrogenio (%) |
0,041 |
0,026 |
0,00
~ 0,133 |
|
Diastase |
20,8 |
9,76 |
2,1
~ 61,2 |
O mel
é também usado externamente devido às suas
propriedades anti-microbianas e antissépticas. Assim, o mel
ajuda a cicatrizar e a prevenir infecções em feridas
ou queimaduras superficiais. O mel é também utilizado
largamente na cosmética (cremes, máscaras de limpeza
facial, tônicos, etc.) devido às suas qualidades adstringentes
e suavizantes. Juntamente com o mel, as abelhas produzem outros
importantes produtos a saber a cera, a geléia real, e Própolis:
•
Cera: é produzida pelas abelhas na transformação
do mel por elas ingerido com o auxílio de oito glândulas
ceríngeas localizadas no lado ventral do abdômem das
operárias. A cera é composta por ácido cerótico
e palmítico, é isolante elétrico, funde a 63/64
ºC, amolece a partir dos 35 graus, e tem densidade próxima
da água. É solúvel em gorduras, azeites, benzina,
sulfeto de carbono, terebentina, éter e clorofórmio.
E muito maleável e utilizada para laminação
de cera alveolada e utilizada para determinar a posição
em que as abelhas deverão fundar os favos no interior da
colméia. É utilizada na fabricação de
medicamentos, cosméticos, depilatórios etc.
• Geléia Real: é a secreção
produzida pelas glândulas hipofaríngeas das jovens
abelhas operárias, durante um breve periodo de suas vidas.
A continuidade é obtida pela produção das novas
jovens operárias da colméia. A rainha dessa maneira
sempre deverá produzir ovos. Este alimento é empregado
pelas abelhas para alimentar suas larvas por 3 dias aproximadamente,
à rainha durante toda a sua vida, sendo dado também
aos zangões no período inicial de suas vidas.
• Própolis: é obtida pelas
abelhas a partir de resinas retiradas principalmente de secreções
de árvores, quando destas se quebra algum galho. Dessa forma
a árvore se proteje com um produto natural com poder antibactericida
e a abelha reprocessa essa seiva originando a Própolis. Esta
é utilizada pelas abelhas para dois usos principais: vedar
a colmeia de maneira a não entrar água, vento ou outro
animal; e serve também para mumificar outros insetos que
penetrem na colmeia e ai eventualmente são mortos. Sua composição
é de 55% resinas vegetais; 30% cera de abelhas; 8 a 10% de
óleos essenciais; e 5% de pólen aproximadamente. A
diferença entre os tipos de própolis está vinculada
à sua origem botânica e à espécie de
abelha que a produziu .Dos mais de 200 compostos químicos
já identificados na própolis, entre os principais
podemos citar os flavonóides, ácidos aromáticos,
terpenóides, aldeídos, álcoois, ácidos
alifáticos e ésteres, aminoácidos, esteróides,
açúcares, etc. A Própolis é bastante
útil ao ser humano que a usa como auxiliar medicamentoso
uma vez que possui poder antibactericida, como já visto.
Fonte:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Mel |
