Astronautas reciclam cocô! A vida no espaço, todos sabem, não permite muitos dos confortos e regalias que dispomos aqui na superfície. Mas a solução encontrada pela ESA (European Space Agency) pode vir a chocar os mais liberais astronautas: uma máquina que transforma as fezes dos astronautas em comida, água e oxigênio. Chamado carinhosamente de MELISSA (Micro-Ecological Life Support Alternative), este sistema poderia tornar possível longas viagens espaciais, como uma round-trip Terra-Marte. Também pode vir a ser muito útil em futuras instalações humanas em outros planetas. Esta máquina é, na verdade, um micro-ecosistema. Tão logo as fezes são adicionadas a um dos modulos da MELISSA, um processo químico de fermentação inicia. Todo o "esterco" é convertido em uma rica biomassa, que serve para alimentar os seres de outro módulo da máquina: plantas e algas. Estas irão produzir oxigênio, água e alimento para os astronautas. Na fase inicial de testes, os astronautas foram substituidos por ratos, que parecem não reclamar da origem de sua fonte de alimentos.