EXTRAÇÃO DE ESSÊNCIAS MATERIAIS • 1 condensador • 1 balão de fundo redondo de 250 mL • 1 manta de aquecimento • 2 suportes universais • 2 mangueiras de látex • 1 béquer 50 mL • 2 garras • Pérolas de ebulição • 2 rolhas grandes furadas • 1 termômetro • Papel alumínio para vedação do sistema REAGENTES • Água • Material do qual se deseja extrair a essência: ? Cascas de canela, maçã, laranja, limão, banana. ? Folhas de eucalipto, hortelã, malva, pitanga, cedrinho de cerca. ? Pétalas de cravo, rosa, violeta. ? Fava de baunilha PROCEDIMENTO Colocar o material a ser extraído no balão com água e conectá-lo à manta de aquecimento (pode ser bico de Bunsen), conforme mostra a figura abaixo. Figura 1. Esquema da destilação simples. Destilação é um processo pelo qual podemos separar e purificar um líquido misturado a outro líquido ou a um sólido. Isso é feito através da vaporização do líquido e de sua posterior condensação. É um processo bastante utilizado em laboratórios e indústrias, como as de bebida e remédios. Na maioria das vezes, as essências são líquidas à temperatura ambiente, salvo raras exceções. São geralmente incolores, ou fracamente coloridas. No entanto, com o tempo, adquirem cor amarelada ou parda e acabam se solidificando. Dissolvem-se facilmente em solventes orgânicos, tais como álcool, éter, clorofôrmio, óleos. São muito pouco solúveis na água, embora esta adquira cheiro e sabor ao ser agitada com a essência. A temperatura máxima de aquecimento para a extração da essência varia com o material que será destilado, pois cada essência obtida provém de um éster diferente, podendo ser este de cadeia longa ou curta. Se o éster for de cadeia curta, altas temperaturas degradariam a essência obtida. A qualidade e a quantidade da essência obtida depende de fatores como o clima, o terreno, a fase de desenvolvimento da planta, a época do ano em que é feita a colheita, a parte do vegetal utilizada e o método de obtenção. A quantidade de essência obtida depende também, evidentemente, da quantidade de material utilizado, sendo necessário toneladas de material para obtermos um volume razoável de essência. Isto torna muito caro as essências naturais, que são, hoje em dia, substituídas por essências artificiais, sintetizadas por processos de baixo custo. Embora as essências artificiais não apresentem o mesmo aroma e sabor das essências naturais, são preferidas do ponto de vista comercial. A primeira essência obtida artificialmente foi a de baunilha, em 1876, e foi denominada " VANILINA". A baunilha é uma orquídea (Vanilla planifolia)]. A porção usada para dar sabor ou aroma aos alimentos e aos perfumes são os grão de vagem da planta. Quando estão verdes, esses grãos não têm graça nenhuma: não possuem cheiro nem gosto. As características apreciadas aparecem devido à ação de enzimas liberadas durante o processo de secagem. A técnica usada pela indústria consiste em colocar as vagens colhidas em lugar seco para que elas transpirem durante a noite e depois, durante o dia, expô-las ao sol. Para retirar o extrato de baunilha usado em perfumes, esmaga-se a vagem seca que depois é submergida em álcool. Para preparar as substâncias preparadas nas comidas, extrai-se um óleo dos grãos, através da destilação. A baunilha é natural da América Central, mas se difundiu pela Europa e América de Norte.