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Entenda como o estômago desses animais é capaz de 'mastigar' os alimentos!
Na verdade, as aves de hoje é que não têm dentes. Elas perderam os dentes ao longo da evolução, que é o processo de modificação das espécies ao longo do tempo. Mas seus ancestrais -- pequenos dinossauros corredores, aparentados ao Tyrannosaurus rex, e grande parte das espécies de aves já extintas, como o Archaeopteryx lithographica, a ave mais antiga de que se tem notícia -- tinham dentes. E
por que as aves perderam os dentes? Elas têm bicos que têm
a função de capturar o alimento. Dependendo da ave
e do seu cardápio, o bico tem diferentes formas. Nas aves
comedoras de grãos, como os curiós, o bico é
grosso para poder quebrar as sementes; nas comedoras de insetos,
como os bem-te-vis, ele é chato e rodeado de grandes bigodes,
que ajudam a encurralar os insetos; nas carnívoras, como
os gaviões, os bicos são cortadores, para arrancar
pedaços de carne de outros animais; finalmente, nas piscívoras,
como as garças, o bico tem forma de lança para capturar
peixes.
Os mais curiosos devem estar se perguntando: e como as aves mastigam o alimento sem ter dentes? Anotem, então! Elas têm um estômago que substitui o trabalho dos dentes. Em geral, o estômago das aves é dividido em duas partes. A primeira é o estômago químico, é onde a comida recebe uma grande quantidade de ácidos chamados enzimas digestivas, que começam a dissolver os alimentos. De lá, o alimento passa para a moela, que é cheia de músculos fortes, capazes de triturar tudo o que a ave come, substituindo o mastigar dos dentes. Assim, só nos resta uma conclusão: as aves não têm dentes porque elas têm a moela! Mas as perguntas nunca acabam: quer dizer que tudo o que é inútil desaparece ao longo da evolução? Ou tudo que desapareceu era inútil quando existia? As respostas, se é que elas existem, são temas para outro dia de conversa! Ciência
Hoje das Crianças 146, maio 2004 |
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